Nova espécie de tubarão de 21 cm é descoberta no Oceano Índico 

Uma pesquisa realizada nas águas das Ilhas Maurício, no Oceano Índico, levou à identificação de uma nova espécie de tubarão, batizada de tubarão-lanterna-de-focinho-grande (Etmopterus bulbosus).

Diferentemente da imagem tradicional associada aos tubarões, geralmente relacionada a animais de grande porte, a nova espécie chama atenção pelo tamanho reduzido. O exemplar identificado pelos pesquisadores mede apenas 21,5 centímetros de comprimento.

A descoberta amplia o conhecimento sobre a diversidade de tubarões e outras espécies que vivem nas águas do Oceano Índico.

Segundo os estudiosos, o tamanho do novo tubarão-lanterna o coloca como um dos menores do mundo. A pesquisa foi realizada por pesquisadores da África do Sul e dos Estados Unidos e publicada no Journal of the Ocean Science Foundation em meados de agosto.

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Espécie foi localizada nas profundezas do oceano

Os pesquisadores localizaram apenas um exemplar da nova espécie, encontrado entre 400 e 500 metros de profundidade. O animal é uma fêmea, com coloração em tons de marrom e preto.

Para retirar o tubarão da água e realizar a análise, os cientistas utilizaram uma rede de arrasto. O exemplar foi então estudado para permitir a identificação e a descrição das características da espécie.

A descoberta reforça o quanto as regiões mais profundas dos oceanos ainda guardam espécies pouco conhecidas pela ciência.

O focinho arredondado e proeminente foi a característica que inspirou o nome dado à nova espécie. O animal pertence a um gênero que reúne 43 espécies conhecidas.

Assim como outros integrantes do grupo, o tubarão possui a capacidade de produzir luz pelo próprio corpo, característica conhecida como bioluminescência. Esse mecanismo é comum em animais que vivem em regiões profundas do oceano e pode desempenhar diferentes funções, como comunicação, camuflagem e interação com o ambiente.

Apesar das descobertas, os cientistas destacam que as informações são preliminares, pois somente uma representante da nova espécie foi encontrada. Quesitos como tamanho médio, alimentação, reprodução e comportamento só deverão ser mais detalhados quando forem achados mais tubarões-lanterna-de-focinho-grande.