Vulcão adormecido há mais de cem anos apresenta atividade

Após mais de um século sem erupções confirmadas, o vulcão Iliamna, no sul do Alasca (EUA), voltou a despertar o interesse de cientistas ao registrar sinais de atividade sísmica.

De acordo com especilaista da NASA e o Observatório de Vulcões do Alasca (AVO) o vulcão pode estar prestes a entrar em erupção — apesar de que também exista a possibilidade de que os tremores estejam relacionados a uma nova avalanche, fenômeno que é comum na região. As informações são do portal ABC News.

O aumento da atividade foi registrado no dia 15 de junho, quando uma série “quase contínua” de tremores sísmicos foi detectada ao longo de várias horas. Os dados apontam para um padrão semelhante ao observado em ocasiões anteriores em que ocorreram grandes deslizamentos de rocha e gelo. O satélite Landsat 8, por meio do sensor Operational Land Imager, captou uma imagem do vulcão dias antes, em 10 de junho, quando a movimentação ainda não havia se intensificado.

Mesmo sua última erupção tendo sido confirmada em 1867, ou seja, há mais de 150 anos, o Iliama apresenta, com alguma regularidade, eventos de emissão de vapor e avalanches que podem ser confundidos com sinais eruptivos.

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Segundo registros do Serviço Nacional de Parques dos EUA (NPS), houve relatos de emissão de cinzas leves nos anos de 1876, 1933, 1941 e 1947. Outros episódios, como uma possível liberação de fumaça em 1956 e colunas de vapor em 1958, também foram registrados, mas sem confirmação oficial.

O vulcão localizado nas Montanhas Chigmit, dentro da Reserva e Parque Nacional do Lago Clark, é composto por uma base de granito jurássico e o pico é coberto por neve e geleiras. Essa combinação de calor vulcânico e instabilidade geológica torna o Iliamna propenso a deslizamentos, o que justifica o monitoramento constante por parte de vulcanólogos.

Apesar de sua localização, o Iliamna representa um risco potencial para diversas comunidades situadas em um raio de até 320 quilômetros, como Pedro Bay, Port Alsworth e Anchorage. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) mantém o nível de alerta do vulcão em “normal”, mas a situação permanece sob observação. Ao todo, o Observatório do Alasca monitora 52 vulcões ativos no estado, incluindo o Redoubt — vizinho mais ativo do Iliamna.