!["Mancha de lixo", no Oceano Imagem ilustrativa da notícia Rico ecossistema é achado em meio ao lixo no oceano](https://cdn.dol.com.br/img/Artigo-Destaque/800000/640x360/LIXO_00809778_0_-3.webp?fallback=https%3A%2F%2Fcdn.dol.com.br%2Fimg%2FArtigo-Destaque%2F800000%2FLIXO_00809778_0_.jpg%3Fxid%3D2633131&xid=2633131)
A "mancha de lixo" do Pacífico Norte é uma área enorme no oceano onde há um grande acúmulo de resíduos de plástico. O acúmulo de sujeira acontece devido as correntes de água que levam dejetos até lá. Apesar da poluição, um novo estudo aponta que o local também abriga um rico ecossistema do qual fazem parte diversas criaturas marinhas.
O estudo foi feito por pesquisadores da Universidade de Hull e Liverpool, no Reino Unido, e da Universidade de Georgetown e Havaí, nos Estados Unidos, e publicado na revista científica PLOS Biology.
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Em sua pesquisa, os cientistas descobriram que na "mancha de lixo" vivem águas-vivas, caracóis e cracas, além do nêuston marinho, um componente planctônico. Eles são levados até o local pelas correntes marítimas responsáveis pela circulação do plástico na região.
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Durante oitenta dias, os especialistas coletaram amostras de vida flutuante e resíduos na área e descobriram que as criaturas marinhas eram mais abundantes dentro do lixo do que em sua periferia.
Segundo os pesquisadores, a ocorrência de resíduos plásticos foi positivamente correlacionada com a abundância de três grupos de criaturas marinhas flutuantes: jangadas marinhas (Velella sp), botões azuis do mar (Porpita sp) e caracóis marinhos violetas (Janthina sp).
![Porpita sp, Velella sp e Janthina sp](https://cdn.dol.com.br/img/inline/800000/767x0/Ecossistema---Mancha-de-lixo---Oceano-Pacifico---H_00809778_0_.webp?fallback=https%3A%2F%2Fcdn.dol.com.br%2Fimg%2Finline%2F800000%2FEcossistema---Mancha-de-lixo---Oceano-Pacifico---H_00809778_0_.jpg%3Fxid%3D2633134%26resize%3D380%252C200%26t%3D1719633789&xid=2633134)
Os cientistas concluíram que as mesmas correntes oceânicas que concentram resíduos plásticos nos giros oceânicos podem ser vitais para os ciclos de vida dos organismos marinhos flutuantes, reunindo-os para se alimentar e acasalar. “A ‘mancha de lixo’ é mais do que apenas uma mancha de lixo. É um ecossistema, não por causa do plástico, mas apesar dele”, afirmou Rebecca Helm, líder do estudo.
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