Árvore extinta há quase 2 séculos reaparece no Brasil

Cerca de quatro árvores Ilex sapiiformis, mais conhecidas como “azevinho pernambucano”, foram encontradas por pesquisadores na cidade de Igarassu, em Pernambuco. A espécie não era vista há 186 anos, próximo de dois séculos, e chagou a ser considerada extinta pelos órgãos ambientais.

Uma expedição apoiada pelo grupo Re:wild, que tem o ator Leonardo DiCaprio como um de seus fundadores, passou seis dias buscando por uma delas na região.

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As árvores foram avistadas às margens de um rio, nos arredores da capital do estado, Recife. O local já abrigou uma floresta tropical atlântica, mas agora é composta por áreas urbanas e plantações de cana-de-açúcar.

As plantas foram encontradas após pesquisadores seguirem um rastro de pequenas flores brancas características do vegetal. Agora, uma equipe do Jardim Botânico de Recife está monitorando as árvores para verificar se estão frutificando. Além disso, eles esperam coletar sementes e germiná-las.

O azevinho pernambucano está entre as 25 espécies mais procuradas na busca por espécies perdidas. De acordo com o líder da expedição, Gustavo Martinelli, “o azevinho pernambucano está em situação de emergência”.

“Pode estar à beira da extinção porque, até onde sabemos, existem apenas quatro indivíduos da espécie. E esses indivíduos estão em uma área de mata ciliar degradada, apesar de protegidos por lei”, explicou em comunicado.

Além de Martinelli, a expedição contou com a ajuda da pesquisadora local e assistente do projeto da expedição Juliana Alencar e do pesquisador da USP (Universidade de São Paulo), Milton Groppo.